“谢谢你们为我实现了购买渡船的愿望，现在我能护送两岸的村民们平安过河，行善的信念更加坚定了。”

站在刚刚购入的渡船上，陈建元心情激动，一再感谢建辉慈善基金会的捐助人与志愿者的帮助，为他实现了长久以来的心愿。

陈建元与船结缘是在2005年。当时，因为妻子患有心脏病，陈建元放弃了收入不错的工作，回到老家永州市东安县大庙口镇。在得知高岩水电站需要一个人负责水库管护及保洁工作后，他毛遂自荐，一干就是18年。

可陈建元做的事情远远不止管护与保洁。就在上岗后的第二年10月，有一天，两个六、七岁的小女孩在水库边嬉水，突然，其中一个女孩失去平衡滑进水库，一下子被冲出去老远。这一幕正好被陈建元看在眼里，他赶紧跳入水中，将小姑娘救了上来。

2018年2月7日，那天是腊月二十二，天寒地冻。村民邓利辉驾车载着妻子和儿女回家过年，在库区倒车时不慎翻入水库。正在库区上游巡查的陈建元，听到巨响与呼救声后，立即驾船向事发地点驶去。

到达轿车旁边后，陈建元跳进20多米深的水里，在刺骨的冰冷中奋力将邓利辉的儿子救了出来，此时他已是筋疲力尽，但他顾不上自身安危，转身又去救邓利辉的妻子，用尽最后一丝力气将她拉向岸边，自己的身体却不听使唤地往下沉... ... 幸好，附近的村民及时赶到，才把他拉上岸。

事后，邓利辉要给陈建元六万元作为酬谢，陈建元拒绝了：“我做了自己该做的事，怎么能要这个钱。”

救人之外，陈建元还一直义务摆渡，护送周边五个村的村民过河，18年来从未收过任何报酬，“这些活总要有人去做。”他笑着说。不止如此，只要村民有需要，他还随叫随到。

2006年的一个晚上，附近一名村民被毒蛇咬伤，情况危急。陈建元连夜驾船将受伤的村民送到医院，挽救了对方的生命。

2022年底，建辉慈善基金会的志愿者在陈建元位于水库边上的家里走访了他，了解到他每月的工资为2200元，为了多挣钱还养了30多头羊，每年有两万多元的收入。妻子身体不好，每年都要住院一两回，加上小儿子在念高中，这些收入只能勉强应付。

可就是这样，陈建元还是坚持义务摆渡，“油钱都是他自己贴的。”一位村民敬佩地说。

聊天中，陈建元提到自己开的小船已使用多年，打捞垃圾还可以，但用来摆渡存在安全隐患，几年前他就想要一艘渡船，但就是二手的，也得四万元，没办法只好一直将就着用旧船。

随后，建辉慈善基金会评审委员会将陈建元评定为致敬人物，为他提供节日慰问和心愿支持等服务。陈建元的心愿也随之提上了日程。

经过一段时间的调查联系，2023年6月23日，陈建元的心愿正式实施，志愿者代表捐助人为他送去购买渡船的善款38000元。

如愿当上了心仪已久的渡船主人，陈建元的开心不言而喻，“做这些事，并不图什么，只为对得起自己的心，没想到能得到大家这么大的支持，真是特别高兴，特别感谢！”