湖南省永州市一名普通的水库管护员——陈建元，免费摆渡20年，冒死救起4名落水者。建辉慈善基金会评审委员会经过评审，于2022年11月将他评定为致敬人物，希望善良的他收到一份来自社会的温暖与回馈。在收到建辉捐助人帮他购置的渡船后，他一再感谢：“谢谢你们为我实现心愿，能护送两岸村民平安过河，我行善的信念更加坚定了。”
永州市东安县高岩河，八百里湘江的源头之一。
河两岸青山相对，夹峙一带绿水。水浅处，清可见底，深处，则宛如一块晶莹的墨玉。
河中竖起一座大坝，拦出了高岩水库。这座水库守护的是东安人的饮用水，而水库有个守护人叫陈建元。
陈建元已经当了将近20年的水库管护员，每日行船水上，清理两岸和河道垃圾；同时，他也是周边村庄的义务摆渡人，随叫随到，从未收取过任何报酬；更是一位平民英雄，时常见义勇为，挽救过四条鲜活的生命。
二十年与山水为伴的陈建元，心中亦有山海，对草木鸟兽、乡邻路人，一样温柔，有如川流的高岩河水般，浸润万物，但从来不争。
2018年2月7日，那天是腊月二十二，天寒地冻。迎着冷风，陈建元照例驾船到库区巡查。
4点半左右，陈建元突然远远看见库边公路上，一辆白色轿车侧翻掉进了水里。小车落水的巨响惊得他愣了一秒，随后立即反应过来，小船提速向现场奔去。
水面上，一名男孩正在挣扎扑打着大喊“救命”。那是数九寒冬啊，水温接近零度。陈建元想都没想，噗通跳进水里，奋力向男孩游去，慌乱中，连裤兜里的手机都忘了掏出来放下。
他费了好大的力气，才把男孩托举上船。惊魂未定的孩子边哭边指着小车说，落水车里还有他的妈妈和妹妹。
又冷又累的陈建元返身又跳进了水里。男孩妈妈穿着的羽绒服进了水，重量剧增，陈建元也已被冰冷的河水冻得脱了力，他用尽最后一丝力气将男孩妈妈拉向岸边，自己的身体却不听使唤地往下沉... ... 幸好，附近的村民及时赶到，才把他拉上了岸。
事后得知，车主名叫邓利辉，带妻儿回家过年，没想到在库区倒车时，却不慎落水。他找到陈建元，拿出六万块钱作为酬谢，陈建元却拒绝了：“我做了自己该做的事，怎么能要这个钱。”
这并不是陈建元第一次下水救人，就在他成为水库管护员的第二年10月，有一天，两个六、七岁的小女孩在水库边嬉水，突然，其中一个女孩失去平衡滑进水库，一下子被冲出去老远。这一幕刚好被陈建元看到，他赶紧跳入水中，把小姑娘救了上来。
今年59岁的陈建元与船结缘是在2005年。当年，因为妻子患有心脏病，陈建元就放弃了外地收入不错的工作，重返家乡。
得知高岩水电站需要一个人来负责水库管护及保洁，他毛遂自荐，入职至今，已经将近20个年头。
▲这条旧船，陪伴了陈建元十几年
这是一份十分辛苦的工作。每天早上四五点钟，太阳还没上工，陈建元的身影就已经出现在了库区：“我每天都在捞这个垃圾，一天多的捞十多船，少的话，每天也有一船。”
现在的高岩水库水质清澈、鱼翔鸟跃，每年入冬，还有大群鸳鸯聚集，目之所及，处处美景。
欸乃一声山水绿，陈建元和他的小船，也是水中一景。二十年相处，他已经把自己的灵魂都融入了这片水域。哪里容易沉积垃圾，哪里有绊脚的石头，哪里赏景更美，都了如指掌。
二十年相处，他也和左近村民甚至常来的钓友也都成了挚友。“这么多年，村民也都把我当成家里人，村里走一路，都喊我到他家吃饭，不去还不高兴嘞！”
陈建元收获的这份骄傲，源于他对乡邻们的一片赤诚。水库隔开了临近五个村落的出行，陈建元就免费摆渡，载着村民们往来，从未收取过一分钱的报酬。
▲“莫急，来咯。”
村民有事儿，只要一声招呼，陈建元都会随叫随到。对于这些额外的付出，他从不觉得自己吃亏：“这些活儿总要有人去做。”
岸边绿树掩映之处，就是陈建元的家，“把房子建在这里去水库不到一分钟，方便！”
这是一座简陋的红砖房，岁月侵蚀下，外墙已经发乌，屋里的陈设也极其简单。一个月两千多的工资，只够他维持极其质朴的生活，为了供孩子上学，他还养了一群羊。
自己生活清贫不要紧，但他一直耿耿于怀无力换掉那条开了十几年，已经锈蚀斑驳的铁船：“我最大的心愿就是希望有一辆正规的渡船，可以保证村民安全渡河，这个铁船太多年了，只能打捞垃圾，不适合载人。”
▲建辉捐助人为陈建元重新购置的渡船建辉捐助人为陈建元重新购置的渡船
2023年6月，建辉慈善基金会的捐助人为他筹齐款项，购入一条渡船。鸟枪换炮，陈建元万分激动：“做这些事，并不图什么，只为对得起自己的心，没想到能得到大家这么大的支持，真是特别高兴，特别感谢！”
2013年年底，建辉捐助人又帮助陈建元为他的渡船做了一次翻新，刷了漆、打了铁棚，让渡船使用起来更加舒适。
一次次温暖的探望和对他心愿的鼎力相助，让陈建元倍感幸福：“谢谢你们为我实现心愿，能护送两岸村民平安过河，我行善的信念更加坚定了。”
如今的陈建元，继续和他的新船一起守护着高岩的山山水水、草木鸟兽，还有世道人心。他只是八百里湘江上最普通的一名水管员，做着最不起眼的工作，却拥有一颗不求回报的赤子之心，化平凡为不平凡，值得留名在这浩浩山水之间。
